Дрезденская картинная галерея, известная также как Галерея старых мастеров является одним из обширнейших мировых собраний живописи. Начало коллекции было положено еще в XVI веке курфюрстом Фридрихом III Мудрым. Он приобретал работы таких выдающихся мастеров эпохи возрождения, как Альбрехт Дюрер и Лукас Кранах Старший. В конце XVI века при Саксонском дворе была создана кунсткамера - одна из богатейших в тогдашней Европе.
Дело своих предшественников продолжил курфюрст Фридрих Август I Сильный. Он в больших количествах скупал картины старых мастеров и своих современников. По его указу в 1722 году в Дрездене была создана знаменитая галерея, размещавшаяся тогда в перестроенных конюшнях. На тот момент в ней насчитывалось 284 полотна. Его сын Фридрих Август II продолжил дело отца и почти разорил казну своей страстью к коллекционированию. Именно при нем в 1754 году с разрешения Папы Римского была приобретена знаменитая "Сикстинская Мадонна" Рафаэля, и по сей день являющаяся жемчужиной Дрезденской галереи.
Вход в Галерею из Цвингера
На протяжении XVIII и XIX веков Галерея постоянно пополнялась шедеврами европейской живописи. В ней появились картины таких выдающихся мастеров, как Тициан, Рубенс, Рембрандт, Джорджоне, Ван Дейк и других. В начале XIX века была проведена инвентаризация и систематизация коллекции. В середине XIX века Галерея была открыта для свободного доступа. В это время она располагалась в бывших конюшнях, специально перестроенных для этой цели. Но места было мало и в 1855 году в Дрездене по проекту архитектора Г.Земпера было построено здание Галереи, в котором она располагается и поныне. Это здание органично вписалось в дворцовый комплекс Цвингер.
Сикстинския мадонна
Галерея периодически подвергалась опасности: во время Семилетней войны 1756-1763 годов, в годы Наполеоновских войн, во время революции 1848 года. Во время Второй Мировой войны сокровища Галереи были вывезены в пригороды Дрездена и спрятаны в бывших шахтах и рудниках, откуда были подняты Советскими войсками при освобождении Восточной Германии. Многие картины пострадали от влаги. Само здание Галереи подверглось сильному разрушению во время воздушного налета в феврале 1945 года. Картины, поднятые из шахт и рудников, были вывезены в Советский Союз, где их реставрацией занимались лучшие мастера. В 1955 году здание Дрезденской галереи было восстановлено, а в 1956 картины вернулись на свои места. Перед этим они выставлялись в Московском Музее Изобразительных Искусств им. А.С.Пушкина. В настоящее время коллекция насчитывает около 3000 произведений живописи.
